3 / 3
Быличка Понибурга
Быличка Понибурга
– Идёт обоз наш к северам,
Навстречу вьюгам и ветрам,
Чтоб испытать свою судьбу,
Чтоб встретить юную зарю!
Мы строить порт должны скорей
Для крутобортых кораблей,
Товары чтоб текли рекой
В наш край, суровый и родной.
Благой мы лён протеребим,
И пряжу прочную получим,
Тугую конопель сберём,
И в тонку нить перепрядём.
Морковка, репа и порей
Нам много принесут рублей,
И хлебным золотом полей
Загрузим трюмы кораблей!
Мы цену честную возьмём
За сотворёное трудом,
Обогатим мы край родной,
Торговлей бойкой и живой!
И так далее и так далее. Дорога к новому северному порту, даже не получившему ещё имя, была трудной настолько, что суровые твердские пони, тащившие подводы, делали аж два привала за день! (Мне говорили, что часто они вообще не останавливаются до сумерек.)
А ещё они очень хотели калачей. Благо, я ехал в своём старом фургоне, а сообозники со скидкой продавали мне муку и остальные ингредиенты. Поскольку аппетит к калачам у них был будь здоров.
Наш путь, впрочем, уже подходил к концу. Мне говорили, что скоро должна показаться новая Лавра, послушники которой упорно строят першпект.
И действительно, вдруг из-за холма показался купол, а за ним застава.
Вот только местный таможенник от чего-то спрятался в будке. И, прежде чем мы успели спросить его, что происходит, раздалось громовое и знакомое:
- НЕ БУДЕТ ТУТ ТВОЕГО ДУХА! ПШЛА ВОН, МОКРИЦА!!!
На что прилетел не менее раскатистый и тоже смутно-знакомый ответ:
- ЭТОТ ГОРОД БУДЕТ МОИМ, ВЕТРЯННАЯ ГОЛОВА!
Пока остальные думали, как быть, мои копыта понесли меня в самое пекло. Там продолжали переругиваться, и слышно их было за версту.
Нашлись источники голоса на довольно странной площади, образованной достаточно косым пересечением дорог. Выглядело все так, словно их строили навстречу друг другу, но одни повернули слегка вправо, другие чуть влево, и, чтобы скрыть изгиб, оставили здесь пространства побольше.
Тут же нашлись и строители в виде группы послушников, которые прятались за ближайшим углом. А впереди...
Метель зависла на одном конце площади, а её противница, которой вряд ли могла быть кто-то, кроме Ультимы, Владычицы Вод. И они вели меж собой действительно Великую Брань.
- ТЫ ЛЕНИВАЯ ЛЮБИТЕЛЬНИЦА КАЛЬМАРОВ, ИЗЫДИ С СЕВЕРА. ТВОЁ ВЛИЯНИЕ ЗАСТАВЛЯЕТ МОЛОКО КИСНУТЬ!
- ВРЕДИТЕЛЬНИЦА, КАК ТЫ СМЕЕШЬ ВОРОВАТЬ МОЛОКО У МАТЕРЕЙ!!!
- Я НЕ ВОРУЮ! Я ЗА НЕГО ПЛАЧУ!!! НЕ ТО, ЧТО ТЫ, ЛЮБИТЕЛЬНИЦА ПОДНОШЕНИЙ!
И так далее. Громовым голосом, от которого всё дрожало. Нужно было спасать городок, пока они его не разрушили. Мне нужно было как-то это прекратить. Я огляделся и нашёл то, что мне нужно - пожарного с горном - и тут же бросился к нему, вырвал горн и заиграл во всю мочь пожарный сигнал.
Это подействовало. Метель и Ультима переключили своё внимание на меня. Их вопросы прозвучали одновременно:
- Что ты тут делаешь?
- Что горит?
И снова Ультима переключила внимание на Метель:
- Ты его знаешь?
- Это Овсянничек, пекарь из Морковы.
- А, так он туда уехал. От Силента добиться чего-то - проще утопиться, одно слово, молчун.
И тут я удивлённо посмотрел на аликорну Вод. Та пожала плечами и ответила вопросом на вопрос:
- Тебя ведь Силент не только пекарскому делу учил?
- Ну-у-у... таланта у меня не оказалось. Мне тяжело видеть духов.
- Да уж. Ещё скажи, что и мечом махать не умеешь… - фыркнула леди Ультима, закатив глаза. Метель была куда более дотошна
- Так что ты здесь делаешь? - повторила она свой вопрос.
- О, я приехал встретить родителей! Они должны приплыть вскоре на "Звезде Востока", - пояснил я и сразу взял, как говорится, буйных буйволиц за рога, - Госпожа Метель, а почему вы с леди Ультимой разрушаете город?
- Мы разрушаем? - спросила Хозяйка Вод и, как под заказ, с ближайшего здания отвалился ставень. Это, а также взгляды повыползавших из укрытия пони, убедили обеих, что они перестарались.
- Кажется, нами слегка недовольны... - занервничала Метель, - мне теперь это будут сто лет припоминать...
- Ну у тебя вечно так. Это город-порт. Что будет плохого, если он будет посвящён мне?
- Это моя любимая бухта! И ты вздумала ЗАБРАТЬ ЕЁ СЕБЕ?!
- Эй, мы вместе заботимся обо всей Мидиландии! То, что ты решила жить одна не значит, что какая-то её часть является только твоей!
Метель нахмурилась, взъерошилась... а затем выдохнула и сказала:
- Ты права. Ладно.
Ультима от удивления даже села на круп и произнесла:
- Ты правда изменилась, Метти.
Казалось, примирение близко, но тот до моих ушей дошло заявление, которое всё испортило:
- Я объявляю этот город нумбериадским владением!
- Чего?! - вырвалось у меня и у всех снежнийцев. Группа нумбериадцев в их фирменных доспехах стояла на другой стороне площади. А над ними...
- Этот город может стать мостом для дружбы между жителями Запада и Севера, - заявила, приземляясь, Элберта Ковательница Звёзд, самый почитаемый аликорн Мидиландии, одно имя которой отпугивает монстров. Её легендарная серебристая коса развевалась по ветру, взгляд серых глаз сиял, подбитый белым мехом плащ закрывал известную всем кьютимарку: стучащий по наковальне молот, высекающий звёзды. Она торжественно явила миру свою улыбку, и царственно продолжила, - но для этого ему нужно хорошее управление. Уверена, что мои верные нумбериадцы смогут его обустроить.
- Но это наш выход к морю! - сорвался я, - и если мы не сможем его контролировать, то сможете ли вы гарантировать, что никто из нумбериадцев не захочет нас обмануть?
Леди Элберта удивилась, но первым ответил лидер её спутников, благородного вида голубой единорог:
- Такие обвинения надо бросать только, если уверен, что выстоишь в поединке чести!
- А что? - раздался новый голос, и вокруг меня закружился ветер, ставший вдруг чернильным облаком из тысяч мелких буковок. Некоторые я знал, другие были мне неведомы. Они тянулись друг к другу, складываясь в слова, в предложения... в истории... а затем стянулись в чешуйчатую броню длинного дракона, буквально окружившего меня, - Ты готов дать отпор этим нахалам? Скажу по секрету, меня они тоже часто достают...
- Найт! - возмутилась Элберта, - не провоцируй!
- Эй, милая моя, это лорд Фуррихэд у нас провокатор, который всё решает через драку. Его отцу это стоило жизни, но если мы преподадим ему урок... - ответил дракон почему-то знакомым мне голосом, а затем повернулся к ко мне и тихо произнёс, - мы ведь дадим ему урок, пока он войну не начал? Мечу твоему пришёл срок в схватке прозвучать! Если его сейчас в чувство не привести, много бед этот жеребец может всем принести.
Знакомые слова, знакомый тон. И зовут этого дракона как... похоже, он правду говорит.
- Я сражусь! - решился я принять судьбу, как та врезала мне оплеуху.
- Ты рехнулся, Овсянничек?
Метель уже была рядом со мной и явно не в восторге от моего решения
- Куда пекарю против рыцаря?! - и попробовала схватить меня в охапку, но дракон одной лапой подхватил меня и убрал за спину.
- Ну вы же не будете мешать жеребцам показывать себя, госпожа Метелица?
- Наглый интриган! - ответила дракону аликорна, - Ух, не считала бы я тебя моим учителем...
- Так ты мне доверишься? - всё с той же уверенностью спросил дракон.
- Да, лорд Найт. Но вам лучше поберечь Овсянничка.
Пока я слушал это, стоя за спиной змея, то не понимал, что ко мне подошла леди Элберта... которая рассматривает меня столь же внимательно, как и моя учительница по фехтованию.
- Лорд Фуррихэд, у вас есть ещё время извиниться, - вдруг произнесла она, - а у вас, молодой пони, повторить все ваши уроки. Учтите, если вы проиграете, то ваш наставник тоже будет опозорен.
- Да, конечно, леди… - пропищал я.
– Моё слово тверже стали, - произнёс Фуррихэд, - не волнуйтесь, миледи, я не посрамлю мастера Супер Чоппера, и сохраню жизнь этому смерду.
– Уж постарайтесь, - почему-то ответила мне Элберта, развернулась и крикнула: - дорогой, нам нужно поговорить! - после чего взлетела.
Дракон мне шепнул:
– Слушайся Метелицу, - и улетел вслед за ней. Я смотрел ему вслед, когда услышал над ухом голос своего противника:
– Завтра в полдень здесь. Не опаздывай, смерд…
И тут рядом с ним возникла Метелица, повернула его голову так, чтобы смотреть ему прямо в глаза и заявила:
– Если ты тут ещё кого-нибудь обзовешь, драться будешь со мной, понял, болезный?!
Единорог отшатнулся и ответил:
– Да, я понял, - после чего поспешил уйти, а Метель внимательно посмотрела на меня и спросила:
– Ты поесть-то успел?
– Нет, - честно ответил я, и меня потащили в ближайшую едальню.
Отъевшись, мы занялись делом на специально отобранной у местных стражей тренировочной площадке.
И тут мне пришлось, как говориться, выложиться по полной…
– Ультима решила устроить тут порт и предложила свою помощь, - пояснила она, кидая в меня два ледяных клинка, от одного из которых мне пришлось уворачиваться, а другой парировать Опорой, - Она-то, строго говоря действует без задних мыслей, но Элберта не такая. У нашей кузняшки мания всё контролировать. Я удивилась, что она сейчас с Найт Файром.
– Найт Файром?! - я чуть не выронил клинок.
– Знаешь его?
– Наставник моего наставника, коричневый такой фестрал…
– Вообще, Дракон Мечтаний, но не в том суть. Хитрюга… впрочем, он мне говорил, что просто притягивает события. А учил тебя кто? Неплохо получается, пусть и видно, что ты слегка разленился.
– Мастер Беретта, его подруга…
– Белогривая единорожка? Ах, вот чего Элберта разговорилась… всё время говорила небось, что ты недостаточно хорош?
– Д-да…
– У неё такой пунктик. Никто не достаточно хорош… насколько понимаю. Как бы я ни была могущественна, а часто проигрывала Толко, потому что он банально был лучше готов. Поэтому сейчас мы будем тренировать тебя драться против единорогов. В чём их слабость?
– Сложно держать несколько заклинаний, любое воздействие на рог может быть болезненным, угроза быстрого истощения.
– Хорошо, а твои?
- Неудобная хватка на мече, уязвимость перед косвенным воздействием, отсутствие телекинеза, медлительность.
– Хорошо. А копьём ты владеешь?
– В целом, да. Его я больше люблю, чем меч… - и тут Опора превратилась в копьё, просто перетекла из одной формы в другую. У меня аж глаза вылезли на лоб.
– Привыкай… хотя, подозреваю, что это ваше последнее дело вместе. Но ничего, я подарю тебе новое оружие.
– Это меч Найт Файра? - спросил я.
– Не отвлекайся, - произнесла она и перешла в атаку.
Я чудом успел отклониться от её удара. Блестящий ледяной меч чуть не снёс мне голову.
– Не отвлекайся! Не волнуйся, клинок зачарован, ничего смертельного при попадании тебе не будет. Опора, думаю, меня тоже не убьёт. Сходимся!
Сближение, на самом деле, превратилось в преследование по всей площадке. С мечом мне бы было в пару раз труднее, но с копьём я сумел даже пару раз поцарапать Метель. Хотя она меня раз десять минимум задела.
И вот, долго ли, коротко, она загнала меня в угол, и приготовилась нанести финальный удар… но я успел упереть копьё, а затем бросился на неё и… подмял-таки.
– Ха, ты хорош! Уверена, завтра ты этого лорда Дурную Башку научишь уму-разуму.
– С-спасибо, - произнёс я.
– Да не за что. Ты милый, - вдруг заявила она и покраснела. Я, впрочем, тоже. А затем наши носы соприкоснулись… и я сделал глупость. Поцеловал её.
И она ответила. Наш поцелуй был страстным и глубоким, терпким и пробуждающим…
Но я нашёл в себе силу остановиться.
– Овсянничек? - спросила она меня.
– Прости, я не должен был…
– Всё хорошо, - ответила она, - всё хорошо. Мы друзья… но если хочешь, быть может… мы можем стать больше чем друзьями.
– Но… но я простой пони…
– Все мы простые пони, Овсянничек. Не важно, аликорн ты или нет. У всех свой цикл и своя судьба… главное, это выдерживать её испытания… Ладно, давай тогда собираться… Я отведу тебя в хорошую гостиницу.
Быстро приведя в порядок площадку, мы выдвинулись. Я шёл за Метелью с чувством вины, я хотел ей что-то сказать, но увидев её хвост потерял дар речи. Тогда мне ничего не осталось, кроме как опустить голову, и идти… пока я не стукнулся о стену…
– Овсянничек! - резко сказала она, - ты что под ноги не смотришь?
– Прости, прости, прости! - выпалил я , - я просто… неудачник…
Воцарилась короткая пауза, а затем она мягко произнесла:
– О, ты кто угодно, но не неудачник. Ты один из лучших пекарей и учился у лучших… - после чего она взяла меня в свою ауру и понесла. Дотащила до гостиницы, заплатила за постой и доставила до двери.
– Вот твоя комната, - закончила она и помедлила. Я не знал, что сказать, но, когда она начала поворачиваться, сумел выдавить:
– Спасибо тебе за всё.
– Не за что, дорогой, - ответила она и направилась к выходу. Мои мозги окончательно отказали.
– Не уходи, - произнёс я, она повернулась ко мне, и подошла вплотную, а потом поцеловала. И меня понесло…
В полдень я был готов. Метель сопровождала меня и шепнула на ухо:
– Иди и победи!
И я пошёл. Мой соперник, стоя посередине площади рядом с леди Элбертой, произнёс:
– Готов проиграть?
– О… я уже проиграл… мне остаётся только тебя отделать.
Леди Звёзд посмотрела на меня, затем на Метель и закатила глаза, а потом просто обронила плат. Когда тот коснулся земли, Фуррихэд бросился в атаку.
Он был предсказуем и прост по сравнению с Метелью, и разве что резвость его атак заставила меня напрячься. Раз-два-три, раз-два-три, и после пары проверок, когда он, пытаясь пронзить меня мечом, но слишком далеко его отправил, я просто увернулся и лягнул клинок, который тут же вылетел за пределы ристалища, а когда единорог попытался атаковать магией, просто парировал первый заряд своим копьём (которым на самом деле была Опора), а затем просто стукнул лорда древком по рогу со всей дури. Тот с оханием рухнул и больше не вставал. Я победил.
Когда овации в мою честь закончились, я начал речь:
– От имени всех снежноземцев я благодарю вас. Мы ценим помощь каждого и хотим воздать всем по заслугам. От лица Снежноземья я прошу леди Ультиму благословить наш новый порт, морские ворота Снежноземья. Он открыты всем, кто приходит к нам с добром. Я также предлагаю открыть постоянное посольство Нумбериады в Моркове, чтобы отношения между нашими народами не прерывались!
И теперь даже некоторые нумбериадцы начали стучать копытами, выражая одобрение.
– Во имя Дружбы и Гармонии, я, Ультима, Хранительница Вод, нарекаю град сей Понибургом, и да будет он воротами Снежноземья во все моря, и да отправляются отсюда легкокрылые корабли во все концы Мидиландии! Да будет так!
И салют взлетел в небеса. Я вместе с родителями наблюдал за этим историческим событием.
– Это прекрасно, - сказала мне мать, - теперь я чувствую, что все эти невзгоды были не зря.
– Да, - ответил отец, - это чудесно. Кстати, мне сказали, что ты тоже имеешь к этому отношения, Овсянничек?
Я помялся под взглядом отца, а затем произнёс:
– Да, я хотел вам кое-кого представить… - и прямо за моей спиной из порыва ветра материализовалась Метель.
Хотя сейчас вечер, чувствую, он будет долгим. И это только начало нашей с ней истории…